Kem chống nắng là một loại sản phẩm dưỡng da dạng kem hoặc gel giúp chống lại tác hại của một số bức xạ tia cực tím (UV) của mặt trời do đó giúp chống cháy nắng. 

Bạn cần lựa chọn loại kem chống nắng có 2 chỉ số SPF và PA phù hợp để bảo vệ da mặt một cách tốt nhất.

Tùy thuộc vào các dạng, kem chống nắng có thể được phân loại thành kem chống nắng vật lý (nghĩa là những loại phản chiếu ánh sáng mặt trời) hoặc kem chống nắng hóa học (tức là những loại chống lại tia cực tím).

Kem chống nắng vật lý là loại kem chống nắng vô cơ, thường gồm các thành phần titanium dioxide và zinc oxide. Trong đó, Titanium dioxide là thành phần có tác dụng chính, tạo nên một lớp kem màu trắng trên da. Lớp kem này có khả năng phản xạ lại các tia UV, ngăn cản không cho tia UV xuyên đến da làm đen da, sạm da. Kem chống nắng vật lý tạo ra một lớp màng chắn bảo vệ da, giúp ngăn chặn và phản xạ lại tia UV, khiến chúng không để đi xuyên qua da. Kem nằm trên da như một lớp áo bảo vệ da khỏi tác hại của tia UV.

Kem chống nắng hoá học là loại kem chống nắng hữu cơ với thành phần chính như sau: avobenzone, oxybenzone, sulisobenzone,...Kem chống nắng có khả năng hấp thụ, thẩm thấu và chuyển hoá tia UV thành tia có năng lượng thấp hơn, an toàn hơn, và không gây tổn hại đến da. Kem chống nắng hóa học thường có kết cấu mỏng, nhẹ, không màu, không mùi và được đánh giá cao hơn kem chống nắng vật lý về khả năng chống lại tia UV. Kem chống nắng hóa học hoạt động như một màng lọc hóa học, bảo vệ da khỏi tia UV bằng cách hấp thụ, xử lý và phân huỷ các tia này trước khi chúng có thể làm tổn hại đến da. Kem chống nắng hóa học gồm nhiều thành phần khác nhau như avobenzone, oxybenzone, sulisobenzone..., mỗi thành phần sẽ có khả năng ngăn được một loại tia UVA hoặc tia UVB. Các thành phần hóa học trong kem sẽ kết hợp với nhau tạo thành một phức hợp ngăn được cả tia UVA và UVB.

Chỉ số SPF và PA là chỉ số xuất hiện trên hầu hết vỏ của kem chống nắng hóa học và đôi khi xuất hiện ở kem chống nắng vật lý. Hai chỉ số này phản ánh khả năng chống lại tia UVA và tia UVB, cụ thể như sau:

+ SPF (Sun Protection Factor) là chỉ số chống tia UVB, SPF càng cao thì thời gian ở dưới nắng càng lâu. 1SPF tương đương 5, 8, 10, 15 hay 20 phút tùy theo từng hãng kem chống nắng quy định. Chỉ số SPF càng cao cho thấy thời gian bảo vệ da của sản phẩm càng lâu.

+ PA (Protection Grade of UVA) là chỉ số chống tia UVA. Có 3 mức độ là PA+, PA++, PA+++ tương ứng với mức độ chống tia UVA yếu ( trong 4 giờ), vừa (8 giờ) và mạnh (12 giờ).

Bạn cần lựa chọn loại kem chống nắng có 2 chỉ số SPF và PA phù hợp để bảo vệ da mặt một cách tốt nhất. Hầu hết tất cả các loại kem chống nắng đều có khả năng chống lại tia UVB, nhưng không phải loại nào cũng chống lại được tia UVA, do vậy bạn cần đọc kỹ bao bì sản phẩm để nắm được đặc tính của sản phẩm.